寛文の雫

産地と酒蔵、造りへのこだわり

島根県大田市の温泉津町、石見銀山でにぎわった世界遺産の港町に若林酒造はあります。仕込み水は、蔵が海に近いことから井戸水ではなく、蔵から四キロほど離れた山で湧く岩清水を用いています。ミネラル感のある山の水が、この土地ならではの酒の骨格を支えています。創業は明治二年。石見銀山の活気のなか歩みを始め、以来百五十年あまり、伝統的な造りを受け継いできました。代表銘柄「開春」の名は、酒を愛した中国の詩人・陶淵明が詠んだ一節に由来すると伝わります。この蔵の身上は、香りを競うのではなく米の旨味を生かすこと。流行に流されない、個性をもった食中酒を造り続けています。近年は醸すすべてを純米酒とする全量純米蔵となり、古くから伝わる手仕事の生酛造りや木桶仕込みにも取り組んでいます。現杜氏の山口竜馬さんは、一度は途絶えかけた生酛を島根県で先んじて復活させた造り手として知られ、その挑戦がこの蔵の味わいに深みを与えています。日々の食卓に静かに寄り添う、土地の物語を宿した一杯です。